クローン病の治療は、症状に合わせて食事療法のレシピの工夫やレミケード、エレンタールなどの薬を使います。

クローン病とは、症状と診断基準

クローン病という名前の、治療の難しい病気があります。クローン病は、英語名ではCrohn's disease、CDと言いますが、これまで原因不明とされてきた病気で、日本では特定疾患治療研究事業の対象となっている病気です。
腹痛、下痢をある期間をおいて繰り返す人は注意してみて下さい。
クローン病は、口腔から始まって肛門に至る長い消化管全域のどこかに、慢性的な炎症や潰瘍を起こし、完治させることがことが困難な難病の一つとなっています。原因は不明ですが、症状を引き起こすシステムは解明されつつあります。クローン病は1932年、ニューヨークのマウントサイナイ病院の内科医クローン先生らによって初めて報告された病気で、これまで日本では珍しい病気でしたが、近年日本でも患者数が増加傾向にあり、厚生労働省特定疾患医療受給者証所持者数によると、1976年の128人から2006年現在では26,000人と報告されています。それでも欧米に比べると10分の1前後です。10代20代で発症する点に特徴があります。
発症年齢は男性で20代前半、女性で10代後半に多くみられます。男性対女性では、約2：1と男性が多くなっています。
地域的には北米やヨーロッパの先進国に多く見られるので、環境因子、食生活の影響、動物性タンパク質や脂肪を多く摂取し、生活水準が高いほどクローン病にかかりやすい傾向にあるといえます。
クローン病は消化器官に見られる炎症や潰瘍ですので、はじめに消化器と消化器官についてみておきます。消化器の役割は、食物を取り込み、消化し、栄養分を吸収し、不要分を排泄することです。消化器官は、食物や水分の通り道となる部分で、食物を取り込むための口（口腔）から始まって、のど（咽頭）、食道、胃、小腸（十二指腸、空腸、回腸）大腸、肛門に至るまでのことを指し、約6m長さです。このほか栄養素を貯蔵・加工する肝臓なども消化器官に含まれます。
クローン病の症状で特徴的なものは腹痛と下痢です。腹痛と下痢は半数以上の患者さんで見られるのですが、クローン病の症状は腹痛、下痢以外にも、消化器官のどこで発症するかによってさまざまな様相を見せます。部位別では小腸型、大腸型、両方をもった小腸・大腸型などにより違いが見られ、多いのは小腸・大腸型です。多く見られるのは小腸の末端部分で、病変が非連続性である点に特徴があります。非連続性というのは、病変と病変の間に正常部分が存在することをいいます。。病変タイプ別で分類する、「狭窄型」と「穿孔型」では穿孔型が重症の例が多く、症状は重症の場合と軽症の場合とでは大きく違います。炎症は激しい時期と落ち着いている時期があり、炎症が激しい活動期では症状も激しく、炎症の落ち着いた緩解期（寛解期）では症状も落ち着きます。緩解期にあっても、病変した狭窄、穿孔、瘻孔は落ち着いているだけで症状が無くなるのではありません。
腹痛と下痢のほかに、発熱、下血、腹部腫瘤、体重減少、全身倦怠感、貧血などの症状が現れることも珍しくありません。さらに膿瘍などの腸管の合併症や関節炎、虹彩炎、結節性紅斑、肛門部病変などの腸管外の合併症も多く見られるため、症状もさまざまなかたちで現れることになります。
症状のうち腹痛と下痢についてみてみましょう。
初期の自覚症状として、腹痛などおなかと肛門に対する異変があります。クローン病では前述のとおり、小腸の末端から大腸にかけての炎症が多く、肛門からの出血の場合の血の色は赤い色です。腹痛と下痢は普段の日常生活でも見られることがありますが、それだけに安易に考えやすいともいえます。腹痛や下痢を繰り返す場合は、活動期と緩解期（寛解期）の繰り返しに入っている場合を疑いましょう。腹痛や下痢を繰り返していると、腸管が狭くなる「狭窄」へ進み、さらに進行すると、便が先へ進まなくなり「瘻孔」という別の通り道ができるようになります。この場合はすぐに消化器内科への受診が必要です。クローン病は痔ろうや裂肛から判明することもあるのです。
診断は難しく、症状にこれまでのところ特異的な所見が無いとされるため、現状では消去法で行われています。
腹痛と下痢を繰り返している場合や肛門部に病変がある場合、クローン病を疑うのですが、潰瘍性大腸炎、ベーチェット病、腸結核などとの区別が大切になります。問診で症状の確認から始まり、便培養検査などで他の病気との識別に入ります。大腸内視鏡検査、X線検査では大腸、小腸の炎症、潰瘍の有無、程度を調べます。X線造影検査（注腸造影、小腸造影）、大腸内視鏡検査といった検査は消化管の病変発見に有効な検査です。腸管狭窄などによる発熱などがある場合はCT検査、MRI検査で狭窄などの状態を見ます。